奥迪将挑战竞争对手奔驰和宝马,派出工厂跑车赛车队参加明年的巴瑟斯特12小时耐力赛,以期将这一羽翼未丰的赛事打造为世界顶级耐力赛之一。
本月初,一支由工厂支持的奥迪赛车队在组织者首次为GT规格赛车敞开大门后,在12小时的比赛中驾驶着两辆由赛车准备的R8跑车跃居第一和第二名。
奥迪工厂车手达里尔·奥扬(Darryl OYoung),马克·巴森(Marc Basseng)和克里斯托弗·密斯(Christopher Mies)以前没有一个人驾驶过芒特全景赛道-赢得了澳大利亚车队的冠军,其姊妹R8由马克·埃迪和巴瑟斯特退伍军人克雷格·朗兹和沃伦·拉夫组成。
奥迪澳大利亚公司尚未确认明年是否会再次捍卫自己的头衔,该公司德国总部的赛车委员会将于今年晚些时候做出决定。
但这并没有阻止当地董事总经理Uwe Hagen安排与他的梅赛德斯澳大利亚车队车手汉斯·坦普尔(Hans Temple)开会,以说服他为明年的比赛做准备。
哈根说:“现在我们有了想要捍卫它的奖杯。”
“在巴瑟斯特拥有宝马,奔驰或其他制造商将是一个巨大的优势,因为那样的话,国际吸引力就会增强。当然,国家吸引力也会增加。”
哈根将等到宝马澳大利亚的新任老板菲尔·霍顿(Phil Horton)到达澳大利亚提出这个问题,但不久之后他将与梅赛德斯·奔驰澳大利亚总统汉斯·坦普尔交谈,以说服他。
他说:“我们当然是竞争对手,但我们对如何合作也颇有运动感。”
大多数澳大利亚体育迷将巴瑟斯特和芒特帕弗特等同于由Holden和福特品牌的V8超级跑车参加的年度1000公里竞赛。
V8超级跑车系列的所有权结构中即将发生的变化可能会打开其他制造商加入该系列的大门。但哈根表示,奥迪对参加国内房车锦标赛并不感兴趣,而是愿意与国际知名的耐力赛竞争其顶级竞争对手。
“我将邀请[梅赛德斯和宝马]明年来巴瑟斯特参加,因为我们那时有一个共同的平台。这个V8系列不是宝马,奔驰或我们的平台。然后我们创建了一个有趣的竞赛,一个非常有趣的竞赛。”
哈根说,将奥迪与巴瑟斯特12小时耐力赛的成功联系起来将带来强大的营销和品牌收益。
“我们在澳大利亚市场上拥有很强的地位,但在某些方面我们仍然是追随者。我们是这个市场的最后一个,从销量上看,我们仍然排名第三。”他说。
“我们有一个为未来而努力的好主意,我们希望发挥带头作用。
“从这个高端细分市场来看,我可以看到巴瑟斯特[12小时比赛]没有其他人参加了。知道我们在耐力赛上很强势,并且澳大利亚市场对比赛有极大的兴趣,所以我认为这是奥迪领先的好机会。”
哈根说,他想帮助使这场比赛引起国际关注。
他说:“从很小的事情开始,如果您回顾勒芒(24小时耐力赛)的历史,勒芒的起点就很小。”“但是我们拥有世界范围的一级方程式赛车系列,所以也许有一天有可能进行世界范围的耐力赛系列。”